Le choix de votre modèle de ballon va dépendre de vos besoins en eau chaude, mais aussi de vos attentes en termes de prix, d'esthétique...

On peut parler de moyenne en ce qui concerne la capacité en eau chaude, bien que les chiffres varient à ce niveau. Ainsi un consommateur moyen utilise entre 50 et 60 Litres journaliers, ce qui équivaut à un ballon d une capacité de 200 à 300 Litres pour une famille de 4 personnes.

Concernant le type de ballon, vous avez le choix entre plusieurs modèles, la principale distinction se faisant entre les appareils monoblocs ou les chauffe-eau à éléments séparés.

La première, simple et peu coûteuse, reste toutefois contraignante et inadaptée aux climats tempérés. Le ballon est placé à l'extérieur, le refroidissant ainsi très vite, et posant des problèmes esthétiques. Le second permet de placer le ballon à l'intérieur ou dans une construction attenante. Il est ainsi beaucoup plus efficace. La tendance étant en ce moment au chauffe-eau solaire en kit, plus économique.

Il existe deux types de systèmes à éléments séparés :

- le chauffe-eau en thermosiphon
- les chauffe-eau à circulation forcée

Le thermosiphon permet la circulation naturelle du liquide caloporteur (grâce à la différence de densité avec l eau du réservoir). Cela impose toutefois l'élévation du ballon, qui peut être placé par exemple sous les toits. Le plus courant étant le chauffe-eau à circulation forcée qui utilise l'énergie d'une petite pompe électrique pour faire circuler le liquide, et n'impose aucune contrainte.